4 types de stress qui peuvent faire vieillir votre système immunitaire

Tout le monde sait que le stress peut vous faire vous sentir mal. Mais une étude récente révèle qu’il peut également accélérer le vieillissement de votre système immunitaire, ce qui peut vous exposer à un risque plus élevé de cancer, de maladies cardiaques et d’infections comme le COVID-19.

Des chercheurs de la Leonard Davis School of Gerontology de l’Université de Californie du Sud ont étudié l’impact d’une vie entière d’exposition au stress sur la santé du système immunitaire.

Leurs conclusions ont été publiées dans les Actes de l’Académie nationale des sciences.

Pour l’étude de plus de 5 700 personnes de plus de 50 ans, les chercheurs ont analysé les réponses à un questionnaire sur les expériences stressantes des participants.

Les participants ont également donné des échantillons de sang qui ont été analysés pour évaluer la santé du système immunitaire.

Selon le rapport de l’USC Leonard Davis School of Gerontology sur les résultats de l’étude :

« Comme prévu, les personnes ayant des scores de stress plus élevés avaient des profils immunitaires apparemment plus âgés, avec des pourcentages plus faibles de combattants de maladies fraîches et des pourcentages plus élevés de globules blancs usés. »

Les quatre types de stress suivants ont été cités comme responsables du vieillissement plus rapide du système immunitaire.

Événements traumatisants

Des événements tragiques dans nos vies peuvent laisser des cicatrices qui durent toute une vie. Qu’il s’agisse de perdre un être cher ou d’être victime d’un crime, les événements traumatisants déclenchent un stress qui peut nuire à notre bien-être.

Le stress au travail

Beaucoup d’entre nous travaillent en tant qu’employés pendant des décennies, consacrant de longues heures juste pour payer les factures. Le stress d’être enchaîné à notre lieu de travail est encore pire si nous méprisons nos emplois.

Facteurs de stress quotidiens

Malheureusement, la vie elle-même – la simple existence – peut nous causer beaucoup de chagrin. Les contraintes financières, par exemple, peuvent causer un stress chronique. La liste des choses dont il faut s’inquiéter jour après jour est interminable.

Hélas, les chercheurs disent que ce type de stress présente également un danger pour notre système immunitaire.

Discrimination

Les préjugés font partie du quotidien de millions de personnes. Faire face à la discrimination en raison de votre race, de votre identité ou même de vos croyances peut nuire à votre bien-être.

Comment lutter contre le stress

Les chercheurs disent que leurs découvertes pourraient aider à expliquer pourquoi il existe des différences dans les résultats de santé des personnes âgées, y compris la façon dont elles s’en sortent lorsqu’elles sont infectées par le COVID-19.

Heureusement, vous pouvez faire plusieurs choses pour aider à conjurer les effets négatifs du stress, disent les chercheurs.

Une mauvaise alimentation et le manque d’exercice ont été liés à une accélération du rétrécissement d’une glande connue sous le nom de thymus, où résident les lymphocytes T – un composant majeur de l’immunité. Comme les tissus adipeux remplacent les tissus du thymus, les gens ont tendance à produire moins de cellules immunitaires.

Ainsi, manger mieux et être actif pourrait aider à préserver la santé de votre système immunitaire.

Dans un article sur l’étude, l’auteur principal de l’étude, Eric Klopack, chercheur postdoctoral à l’USC Leonard Davis School of Gerontology, déclare :

« Dans cette étude, après avoir contrôlé statistiquement une mauvaise alimentation et un faible niveau d’exercice, le lien entre le stress et le vieillissement immunitaire accéléré n’était pas aussi fort. Cela signifie que les personnes qui subissent plus de stress ont tendance à avoir de moins bonnes habitudes alimentaires et d’exercice, ce qui explique en partie pourquoi elles ont un vieillissement immunitaire plus accéléré.